La integración del sistema natural o físico toma como punto de partida el ciclo hidrológico, y se basa en la integración de los recursos tierra y agua, en la calidad y cantidad de los recursos hídricos, en la integración de las aguas superficiales y subterráneas junto con recursos alternativos y por último, en las interrelaciones entre actividades agrícolas, bosques y procesos de urbanización con los impactos hídricos y de calidad asociados.
Junto al capital y al trabajo, los recursos naturales son el factor de producción básico y estratégico por excelencia, que en combinación con los dos primeros, posibilitan la producción de bienes y servicios, y por tanto, la vida humana sobre la Tierra. Sin embargo, el desarrollo económico convencional, salvo excepciones, apenas ha dado importancia al tratamiento de los recursos naturales. Sólo cuando en los últimos tiempos la contaminación y el deterioro/agotamiento pone en peligro la sostenibilidad ambiental, la justicia social y la eficiencia económica del actual modelo de desarrollo capitalista, están comenzando a tenerse en cuenta.
La asignatura tiene como objetivo que el alumno conozca las principales características de la gestión del agua en nuestro país, las características de los diferentes usos, recursos hídricos de que se dispone, tanto convencionales como no convencionales, y los problemas económicos subyacentes asociados.
Se pretende introducir al estudiante Introducir al estudiante en las diferentes perspectivas conceptuales y metodológicas para abordar los problemas ambientales y la gestión de los recursos naturales. Se trata de ver qué preguntas se han ido haciendo algunos economistas, qué conceptos han construido para abordarlas, la controversia generada y las soluciones ofrecidas, prestando especial atención al enfoque institucional.
El conocimiento de la normativa vigente en materia de gestión de agua es básico en un contexto europeo en donde la Directiva Marco del Agua, vigente desde el año 2000, marca buena parte de las modificaciones legislativas relativas a los recursos hídricos.
Como objetivo residual, se trata en definitiva de que el Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos en el momento de concebir, proyectar y construir una obra, considere y valore su acción sobre el medio ambiente en general y los recursos hídricos en particular, así como los gravámenes socioeconómicos de explotación por su uso.
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